教育部副部长杜占元在南开大学承办的中国研究生院院长联席会2014年国际平台上表示，现在，国内高层次人才培养无论与发达国家相比还是与自己需要相比，都还有较大差距。
他透露，国内现在在学研究生总数约为170万人，大致等于美国上世纪80年代注册研究生的规模。2012年国内博士生毕业总数为5.6万人，约为美国的40%，硕士生毕业总数约为56万人，不到美国的70%。
教育部官员关于国内高层次人才不足的说法，被一些专家视为继续加强研究生扩招的信号。
1999年，伴随《面向21世纪教育振兴行动计划》的颁布，高等教育进入迅速扩招阶段。
进入2008年，教育部表示1999年开始的扩招过于急躁，并渐渐控制扩招比率。教育部前副部长吴启迪在同济大学举行的“2007年全国博士生学术平台”开幕式上透露，国内研究生扩招比率将控制在5%以内，研究生培养要从扩大规模向提升水平转变。
然而，伴随2009年国内开始积极推进专业学位研究生教育，研究生扩招第三迎来契机。据杜占元透露，自1981年国内学位规范打造以来，30多年间共培养博士研究生49万人，硕士研究生426万人，其中近5年培养的研究生约占培养总量的50%。
记者查阅教育部网站公布的2011～2014年全国研究生招生计划的公告发现，国内研究生招生总规模从2011年的560495人，一直扩大到2014年的631020人，2014年比2011年增加了12.6%。不过，2012～2014年的增幅渐渐减缓，分别为4.3%、4.0%和3.8%。
近年来，盲目扩招被视作研究生教育水平降低的主要原因。
《北京商报》刊文指出，大学里的一名硕士生导师一般需要指导4名以上的全日制硕士生，指导的在职学习的专业硕士生平均达到五六名甚至10名以上，已经处于满负荷高重压状况。在这种状况下扩招，将给导师导致更大的工作重压甚至伤害。在此状况下，部分导师对学生的指导难免流于形式，研究生教育事实上变成了“本科后”教育，专业研究能力的提高无从谈起。
研究生盲目扩招，还会致使高校对本科教育的忽略，本科学生获得常识和就业机会的本钱愈加高。国务院学位办的数据显示，内地获准授与学士学位的大学有700多所，美国有1000多所，但大家拥有博士学位授权资格的高校超越310所，而美国只有253所。当下，不少本科生事实上是把深造当作逃避就业重压的渠道。社会上也形成了一种唯学历论的风气。某国企负责招聘的员工告诉记者，他们每年提供的一些职位，本科生完全可以胜任，但在现在形势下只能优先录取学历高的毕业生。
近年来，部分高校盲目扩招已经超出了其资源承受力。据报道，今年北大、北师大等高校均在招生简章写明，部分专业型硕士生均需自理住宿等成本。
不过，一些高校并未停止扩招脚步。21世纪教育研究院副院长熊丙奇指出，之所以这样，是由于高校追求教育GDP的思维未变。不少高校觉得，只有举办研究生教育，甚至研究生规模超越本科生规模，才是学校水平高的表现。
他还指出，扭转扩张趋势面临强大现实利益的阻力，包含，假如缩小研究生招生规模，大学本科毕业生的出路就会进一步降低；假如控制研究生规模，有些学校的硕导、博导就要角逐上岗。再就是，有些高校还想进一步升格，增设硕士点、博士点。
“追求高水平和优质是研究生教育永恒的目的，在国内研究生教育进步到相当规模、体系结构已经比较健全之后，策略重点应当转移到全方位提升研究生教育水平上来。” 厦门大学高等教育进步研究中心主任别敦荣表示，研究生教育水平是国家革新能力的重点要点，没高水平的研究生教育水平，绝不可能有高水平的国家革新能力。
别敦荣建议，加大研究生培养能力建设，要多管齐下，政府、高校、社会、导师和研究生各尽其责。政府做好研究生教育宏观管理，协调和落实研究生教育拨款与资助。高校树立水平是生命线的研究生教育理念，加大硬件设施条件建设，落实导师队伍建设计划，为导师和研究生提供优良的软硬条件，完善内部水平保障体系。社会有关组织积极参与研究生教育，与高校合作，打造多种形式和机制的协同教育模式。导师不断加大师德修养和学术修养，总结研究生培养的经验教训，改进指导方法，提升指导能力。研究生则专心务本，勤勉励志，全心投入课程学习、课题研究和其他学习活动，不断改进学习和研究办法，提升学习效率和水平。
熊丙奇觉得，国内目前最紧迫的是借鉴海外的教育管理规范和学校办学规范，切实实行管办评离别，落实学校办学自主权，打造学校现代治理结构。
